"Христос вообще не появляется в произведении. И ни слова не говорит"

Это, ИМХО, правильно.

"отделять в данном вопросе религиозное от творческого"
Объясняете Вы вполне внятно. Но, КЛЯНУСЬ!, нет вопросов, которые можно отделять от религиозного. Честное слово. И это даже вовсе не "ИМХО".